Das Cocktailkleid wurde Mitte der 20er Jahre von, wie sollte es auch anders sein, Coco Chanel erfunden. Wurde früher das Kleine Schwarze mit dem Cocktailkleid gleichgesetzt, zeigt das elegante Stück Stoff heute, im 21. Jahrhundert sehr viel mehr Facetten. Seine große Hochphase hatte das klassische Cocktailkleid in den 50er Jahre, als die Cocktailstunde zur amerikanischen Mittelschicht gehörte wie Zigaretten und Hornbrillen. In dieser Happy Hour, meist zwischen sechs und acht Uhr abends, traf man sich in gepflegter Runde, die Herren direkt aus dem Büro im Anzug, die Damen frisch frisiert im schicken Kleid. Ein Hauch gepflegter Konversation im Raum, in der Hand einen Martini Sour. Die bekannte TV-Serie Mad Men lässt diese Zeiten kongenial wieder auferstehen und belebt auch das in klassischer Glockenform geschnittene Cocktailkleid ohne Ärmel mit dünnem Taillengürtel wieder. Verschwunden war Cocktailkleid indes sowieso nie, denn elegante Kleider kommen nicht aus der Mode.
